Underdog Electronic Music School: Modularer Wahnsinn mit Mark Verbos – Improvisiertes Techno wie ein Outback-Sturm

Mark Verbos redet nicht nur über Improvisation – er lebt sie, Kumpel. Gleich zu Beginn räumt er mit dem Mythos auf, dass Live-Patching ein Drahtseilakt für Synthesizer-Draufgänger sei. Laut Mark ist Patchen auf der Bühne, sobald man die Parameter kennt, nicht riskanter als das Umlegen eines Schalters am alten Lieblingsgerät. Es geht darum, einen endlosen Modulations-Spielplatz zu schaffen, auf dem alles mit allem verbunden werden kann – keine Menüs, kein Gefummel, einfach pure Verbindung.

Statt Modular als einschüchternd zu sehen, meint Mark, es sei eine neutrale Leinwand, die dir erlaubt, zu machen, was du willst. Vergiss das Wühlen in digitalen Menüs oder das Verirren im Preset-Dschungel; hier steckst du einfach das Kabel dahin, wo du willst, und lässt die Magie geschehen. Diese Freiheit bringt deine Kreativität schneller in Fahrt als ein geplatztes Fass beim Bush Doof.

Marks Reise begann 1992, als Live-Techno bedeutete, mit dem zu arbeiten, was man sich als Teenager leisten konnte – Ensoniq ES-Q1, Alesis MMT-8 und eine wackelige HR-16 Drum Machine. Kein Internet, keine YouTube-Tutorials, nur Magazin-Schnipsel und Tipps von älteren DJs. Entscheidend war das Interface und der Workflow, nicht ob etwas analog oder digital war. Hauptsache, es inspirierte – dann war es bühnenreif.

Im Laufe der Jahre entwickelte sich Marks Setup von simpler Hardware über Sampler bis hin zu Modularsystemen, immer auf der Suche nach der weißen Leinwand. Je weniger er im Voraus plante, desto mehr Raum blieb für spontane Inspiration. Er wollte Geräte, mit denen er ohne Vorbereitung auftauchen und trotzdem ein Set abliefern konnte, das die Hütte abreißt. Dieser Geist prägt seine Designs bis heute – Tools, die dich dazu bringen, kopfüber einzutauchen und zu schauen, wohin die Nacht dich trägt.

Wenn dir Marks Module ein bisschen nach Buchla aussehen, liegst du nicht falsch – aber nenn sie bloß keine Clones, Kumpel. Marks Design-Philosophie ist ein wilder Mix aus Buchlas Interface-Ansatz, klassischen Techno-Kisten und einer gesunden Portion Respektlosigkeit gegenüber dem East Coast vs. West Coast Synth-Debatte. Für ihn zählt, dass alles auf dem Panel ist – Regler, Schalter oder Buchsen – damit du nie in Menü-Hölle landest oder ein Patch vorfindest, das nicht zu deinen Knöpfen passt.

Er ist besessen davon, Instrumente zu bauen, die wie klassische reagieren: Du drehst, hörst, reagierst – wie ein Geiger, der im Flug die falsche Note korrigiert. Die Linie ist da – rote Rogan-Knöpfe und alles – aber Marks Module sollen Performer befähigen, Ideen auszudrücken, statt nur auf glückliche Zufälle zu hoffen. Da steckt Poesie in seiner Ingenieurskunst, ein Mix aus Geschichte und Workflow, damit du improvisieren, kollaborieren und inspiriert werden kannst, ohne das Gefühl zu haben, mit einem Krokodil in der Badewanne zu ringen.

Jetzt wird’s technisch: Marks Voltage Multistage Sequencer ist ein Biest – ursprünglich acht Steps, jetzt frech auf zehn erweitert, einfach um dich aus dem Takt zu bringen. Warum zehn? Weil’s einprägsam ist, eine Hommage an seine DIY-Anfänge und das übliche 8/16-Groove-Gefängnis aufbricht. Mit Stage-Select-Gate-Inputs und analogem Adressing kannst du springen, loopen und Sequenzen so verdrehen, dass selbst ein Känguru schwindlig wird.

Dann gibt’s noch den Harmonic Oscillator, ein Modul, das additive Synthese so dynamisch macht wie ein Outback-Gewitter. Acht Harmonische, Sinewave-Blending und Envelope-gesteuertes Morphen liefern alles von Orgelklängen bis zu knackigem Clipping. Und Percussion? Marks Ansatz erlaubt dir, metallisches Rauschen, Noise-Sweeps und nuancierte Drumsounds zu basteln, die neben deiner 909 glänzen. Es geht um Flexibilität und das Durchbrechen gewohnter Muster – bring das Chaos und lass die Tanzfläche rätseln.