Clockwork Origins: Richard Devine über 4ms Company, Modular-Anfänge und die Kunst der Clock Division

Richard Devine erzählt von seiner langjährigen Verbindung zur 4ms Company, die bis in die frühen 2000er zurückreicht, als Eurorack noch ein Nischenthema war. Er erinnert sich an die Zeit, als 4ms gerade von Effektpedalen zu den ersten Modular-Angeboten wechselte, und hebt die Underground-Atmosphäre sowie die Knappheit an Herstellern hervor. Doepfer, Livewire und Plan B gehörten zu den wenigen, und Devine war von Anfang an dabei – er baute seine Systeme aus leeren Gehäusen und Papierkatalogen zusammen, ein Ansatz, der seine gesamte Arbeitsweise bis heute prägt.

Devines frühes Interesse an Modularsystemen war auch praktisch motiviert: Vintage-Synths waren sperrig und ständig reparaturbedürftig. Eurorack bot eine kompakte, flexible Alternative. Die Möglichkeit, sein System von Grund auf selbst zu gestalten und Module wie Klang-Legosteine auszuwählen, war eine Offenbarung. Für Devine lag der Reiz ebenso in der Freiheit, Signale umzuleiten und zu experimentieren, wie im Klang selbst. Seine ersten Begegnungen mit 4ms – insbesondere deren frühe Clock Divider – waren Schlüsselmomente, die eine Beziehung begründeten, durch die 4ms-Geräte bis heute in fast jedem seiner Patches zu finden sind.

Devine hebt den besonderen Ansatz von 4ms im Bereich Clocking und Timing als deren einzigartigen Beitrag zur Modularwelt hervor. Während andere klassische Oszillatoren und Filter nachbauten, konzentrierte sich 4ms auf Rhythmen, Teilungen und Timing-Utilities – Bereiche, die oft übersehen, aber für komplexe Patches absolut entscheidend sind. Module wie der Rotating Clock Divider und der Quad Clock Distributor bieten nicht nur klassische Teilungen, sondern ermöglichen wilde, sich verändernde rhythmische Strukturen und eröffnen neue kreative Möglichkeiten für das Triggern von Sequencern und Modulationen.

Er beschreibt, wie diese Module zu festen Bestandteilen seines Systems wurden und in nahezu jedem Patch auftauchten – sowohl wegen ihrer Funktionalität als auch wegen ihrer Zuverlässigkeit im Live-Einsatz. Die kompakte Bauweise der 4ms-Designs und ihr Fokus auf Clock-Manipulation bieten ein Werkzeugset, das ebenso robust wie erfinderisch ist. In Devines Händen sind Clock Divider nicht nur nützliche Helfer, sondern generative Motoren für musikalisches Chaos und Ordnung zugleich.

Für alle, die mit Modular anfangen, ist Devines Rat eindeutig: Fangt mit VCV Rack an. Die virtuelle Umgebung bietet eine risikofreie Spielwiese, um Patchen, Signalfluss und Modular-Theorie zu lernen – ganz ohne hohe Anfangsinvestition. Er betont den pädagogischen Wert, Patches anderer Nutzer zu studieren, Signalwege zu analysieren und Ideen zu entwickeln, bevor man sich auf Hardware festlegt.

Devine hebt außerdem die Synergie zwischen VCV Rack und dem 4ms Meta Module hervor, mit dem sich virtuelle Patches direkt ins Hardware-Modul übertragen lassen. Diese Brücke zwischen Software und Hardware sei ein Game-Changer – sie ermögliche unmittelbare, haptische Kontrolle, sobald man sich im virtuellen Bereich sicher fühlt. Mit Tools wie VCV Rack können Einsteiger die Einschüchterung durch Kabelsalat und blinkende LEDs umgehen und sich solide Kenntnisse aneignen, bevor sie ins echte Patch-Leben einsteigen.

Zum Abschluss des Gesprächs macht Devine deutlich, dass seine Wertschätzung für 4ms ungebrochen ist. Er verweist auf die anhaltende Innovationskraft und die zentrale Rolle der 4ms-Module in seinem kreativen Output und bekräftigt seine Unterstützung für die Ausrichtung und Philosophie der Marke. Für Devine ist 4ms nicht einfach ein weiterer Hersteller – sie sind grundlegend für seine Arbeit, und er ermutigt sowohl Veteranen als auch Einsteiger, zu entdecken, was deren Module leisten können.