Expert Sleepers’ disting NT: Das Schweizer Taschenmesser im Zentrum von Simon Kirbys Modular-Setup

Simon Kirbys Setup ist zwar kompakt – nur eine 104 HP Reihe –, doch das disting NT steht im Mittelpunkt und übernimmt mehr Aufgaben, als man vermuten würde. Kirby beschreibt, wie das Modul trotz der kleinen Grundfläche eine enorme Klangvielfalt ermöglicht und den Großteil der Stimmen in seiner Performance steuert. Unterstützende Module wie Mutable Instruments Plaits und Mannequins Just Friends tauchen nur am Rande auf – das klangliche Schwergewicht bleibt das disting NT.

Auch bei der Effektbearbeitung spielt das Modul eine zentrale Rolle. Delays kommen extern vom Make Noise Mimeophon und Hall vom FX Aid, aber nahezu alle anderen Effekte und Routings übernimmt das NT. Die Integration ist so eng, dass Kirby die gesamte Performance als „überschaubar“ beschreibt – ein Umstand, den viele Modular-Nutzer zu schätzen wissen. Mit Expander-Modulen wächst zudem die Zahl der Ein- und Ausgänge, sodass das disting NT selbst in kleinen Systemen als flexibles Kontrollzentrum dient.

Was das disting NT von gewöhnlichen Multifunktionsmodulen abhebt, ist sein Stapel an Algorithmen, die parallel laufen und intern über Audio und CV kommunizieren. Kirby erläutert, wie diese Algorithmen miteinander verkettet und auf verschiedene Parameter gemappt werden können – MIDI und MPE (über das LinnStrument) liefern dabei reichhaltige Modulationsdaten ins Modul. Das Ergebnis ist ein System, das sich dem Spielstil anpasst und eine ausdrucksstarke, direkte Klangformung ermöglicht.

Kirby demonstriert dies sowohl mit pragmatischen als auch mit ausgefallenen Patches. Die Performance-Seite erlaubt es, wichtige Parameter verschiedener Algorithmen für den Live-Zugriff bereitzustellen, während die MIDI-Quantisierung Noten exakt auf den Takt einrasten lässt – ein Segen für Rhythmus-Legastheniker oder alle, die Wert auf präzise Synchronisation legen. Der Carbonator-Algorithmus etwa schneidet und spielt Audioschnipsel probabilistisch ab und erzeugt so sowohl zufällige als auch wiederholbare Texturen, die sich live mutieren lassen. Das sind nicht nur technische Features, sondern kreative Katalysatoren, die das Klangspektrum eines Modular-Patches erweitern.

Kirby bleibt nicht bei der Theorie – er zeigt, wie sich das disting NT in der Praxis bewährt. Die Performance-Seite des Moduls ist so konfiguriert, dass nur die wichtigsten Kontrollen sichtbar sind, was Menü-Tauchen während des Sets minimiert. Mit drei Reglern, die jeweils auf zentrale Parameter gelegt sind, kann Kirby Sounds morphen, Effekte auslösen und Signale umleiten – das disting NT wird so zum unmittelbaren Performance-Instrument.

Auffällig ist die Anpassungsfähigkeit des Moduls: MIDI-Player, interne Sequencer und CV-Mapping greifen ineinander und ermöglichen Kirby fließende Übergänge zwischen Stücken oder sogar innerhalb eines Patches. Die Möglichkeit, Presets im laufenden Betrieb abzurufen und zu verändern, sorgt dafür, dass Live-Improvisation nicht auf Kosten der Kontrolle geht. Wer sich vor CPU-Limits oder Patch-Komplexität fürchtet, sieht an Kirbys Ansatz – Stimmen und Effekte je nach Bedarf zu- und abschalten –, wie sich Modular-Performance pragmatisch und übersichtlich gestalten lässt.

Im Q&A-Teil wird deutlich, wie stark die Entwicklung des disting NT von Nutzerfeedback und Praxis geprägt ist. Simon Kirby und „Os“ (Andrew Ostler) diskutieren etwa die Vor- und Nachteile, das Modul auf den Kopf zu montieren – ein scheinbar kleines, aber für Modularisten typisches Detail. Ob es um das Drehen des Displays, das Kabelmanagement oder die Sichtbarkeit für das Publikum geht: Hier zeigt sich, dass echte Designqualität aus der Praxis kommt, nicht aus dem Marketing.

Fragen zu MIDI-Quantisierung, Plugin-Entwicklung und sogar zur Programmiersprache der NT-Algorithmen zeigen, wie offen das System für die Community ist. Kirby und Ostler sprechen über User-Plugins, die Möglichkeit eigener Favoriten-Algorithmensets und die überraschenden Wege, die das Modul dank Discord-Feedback genommen hat. Das disting NT ist nicht nur ein Produkt, sondern eine Plattform – ein Spielplatz für gemeinschaftliche Weiterentwicklung.

Auch Hardware-Design und Zukunftspläne werden thematisiert. Vom Drehgefühl der Regler bis zur Dichte der Ein- und Ausgänge ist jedes Detail von Nutzererfahrung und Feedback geprägt. Die Modularwelt lebt von solcher iterativen Entwicklung, und das disting NT ist ein Paradebeispiel dafür, was entstehen kann, wenn ein Hersteller seiner Community zuhört und sinnvolle Ideen konsequent umsetzt.